கடவுளாலும் அழிக்க முடியாத கப்பல் என்ன ஆனது தெரியுமா?

 🚢 கப்பலின் வரலாறு – ஆரம்பம் முதல் இன்று வரை

மனிதன் வாழ ஆரம்பித்த காலத்திலிருந்தே இயற்கையோடு போராடிக் கொண்டு தான் வாழ்ந்து வந்தான். அப்போது பெரும் கடல்களையும் ஆறுகளையும் கடக்க வேண்டிய தேவைகள் ஆரம்பித்தவுடன் மனிதனின் அறிவு நீரின் மேல் மிதக்கும் மரத்தின் தாளத்தில் நன்றாக செயல்பட ஆரம்பித்தது. மனித இனத்தின் முதல் “கப்பல்” என்பது நம்மால் நினைப்பது போல பெரிய மரத்தால் செய்யப்பட்ட ஒன்று அல்ல; அது வெறும் விழுந்து கிடந்த மரக்கட்டைகள் ஒன்றாக சேர்ந்து நீரின் மேல் மிதக்கும் நிலையை உணர்ந்த திலிருந்தே.

இதுதான் மனிதனுக்கு முதன் முதலில் “நீரில் மிதக்கும் பொருள்” என்ற கண்டுபிடிப்பைத் தந்தது. அதற்கு பிறகு மனிதன் அது மீது அமர்ந்து ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு செல்வதை முயன்றான். அதன் பிறகு மரக்கட்டைகளை உட்புறம் காலி செய்து “டக்‌அவுட் கேனோ” என்ற முதல் படகு வடிவத்தில் மாற்றினான். இது கிமு 8000–கிமு 6000 காலத்தில் உருவானது என தொல்லியல் தகவல்கள் கூறுகின்றன.

ஆபிரிக்கா, மெசொப்பொத்தேமியா, எகிப்து, சீனா, indus நாகரீகம் ஆகிய அனைத்திலும் ஆற்றங்கரை நாகரிகம் இருந்ததால் கப்பல் மனிதனின் அன்றாட வாழ்வின் அங்கமாக மாறியது. எகிப்தியர்கள் பப்பிரஸ் தண்டு கட்டி பெரிய படகுகளை செய்தனர். நைல் நதியின் மென்மையான நீரை வைத்து பெரிய நீளப் படகுகளில் பொருட்கள் எடுத்துச் சென்றனர். பின்னர் அவர்கள் மரத்தால் பெரிய வணிகக் கப்பல்களை உருவாக்கத் தொடங்கினர்.

அதுதான் உலகில் முதல் “சரக்கு போக்குவரத்திற்காக” கப்பலின் ஆதாரம்.

அதேசமயம் இந்தியாவில், கிமு 3000 காலத்தில் இந்தஸ் நாகரிக மக்கள் மரத்தால் சிறிய, நடுத்தர, பெரிய கப்பல்களை உருவாக்கி அரேபிய கடல் வழியாக வணிகம் செய்தனர். தமிழகம் கூட அக்காலத்திலேயே கடல்வழி வணிகத்தில் முன்னிலையாக இருந்தது. இதை Sangam Age இலக்கியமான பட்டினப்பாலை, அகநானூறு, புறநானூறு ஆகியவை அழகாக விவரிக்கின்றன. அந்தச் சான்றுகளில் “கடலில் மிதக்கும் மரக்கலம்”, “மிகுந்த நறுமணப் பொருட்களால் நிரம்பிய யாவனக் கப்பல்கள்”, “கடற்கரையில் இறங்கும் பொற்கப்பல்கள்”, “முச்சங்கு ஊதிக் கொண்டு வருகை செய்த வணிகர்கள்” போன்ற வரிகள் காணப்படும். இவை அக்காலத் தமிழர்களின் கடல் அறிவு மிக உயர்ந்து இருந்ததைத் தெரிவிக்கின்றன.

அரசர் காலத்தில், குறிப்பாக சோழர்களின் காலத்தில், கப்பல் தொழில் உச்ச நிலையில் இருந்தது. கரிகால சோழன் காலத்திலிருந்து கப்பல் படை (நாவல் போர் வீரர்கள்) உருவானது. ராஜராஜ சோழன், ராஜேந்திர சோழன் ஆகியோர் பெரும் கடற்படையை வைத்திருந்தார்கள். ராஜேந்திர சோழன் இலங்கை, கங்கைக் கண்டம், மலேசியா, சுமாத்திரா வரை அடைந்து வெற்றி பெற்றது கடற்படை வலிமையால் தான். அந்த கப்பல்கள் பெரும் மரத்தால் செய்யப்பட்டு அடிப்பகுதி திடமாக வைத்து நீண்ட பயணங்களுக்குத் தக்க வகையில் கட்டப்பட்டன.

சோழர்கள் “வளியோடை”, “கடலோடை”, “பெரிய மரக்கலம்”, “பெருக்கலம்” போன்ற பெயர்களில் பல வகை கப்பல்களை பயன்படுத்தினர்.

உலக மதங்களிலும் கப்பல்களுக்கு மிகப் பெரிய இடம் உள்ளது. யூதம், கிறிஸ்தவம், இஸ்லாம் ஆகிய மூன்று ஆபிரகாமிய மதங்களிலும் “நூவா” அல்லது “நோவா” அல்லது “நூஹ் (அலைஹிஸ்ஸலாம்)” எனப்படும் நபியின் கப்பல் மிகப் பிரபலமானது. அந்தக் கப்பல் பெரு வெள்ளத்திலிருந்து மனித இனத்தை காப்பாற்றியது என மத நூல்கள் பதிவு செய்கின்றன. அல்லாஹ்வின் கட்டளையின்படி நூஹ் நபி மிகப்பெரிய கப்பலை மரத்தாலும் இரும்பு ஆணிகளாலும் கட்டினார். அதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திலிருந்து இரண்டை ஏற்றச் சொல்லப்பட்டது. வெள்ளம் உலகை மூழ்கடிக்கும் போது அந்தக் கப்பல் மிதந்து மலைச்சிகரங்களை தொடும் அளவிற்கு உயர்ந்தது என குர்ஆன் கூறுகிறது. இந்தக் கதையும் உலகில் கப்பலின் தோற்றம் மதத்திலும் மிகப் பெரிய இடம் பெற்றதையும் காட்டுகிறது.

இந்துக்களிலும் “மனு மற்றும் பெரிய வெள்ளம்” பற்றிய கதை உள்ளது. விஷ்ணு மீன் அவதாரமாக வந்து மனுவிடம் பெரிய கப்பல் உருவாக்கச் சொல்லி மனித இனத்தை பாதுகாத்ததாக புராணங்களில் உள்ளது. சீனர்களின் நூயா (Nuwa), சுமேரியர்களின் உத்தநபிஷ்தி, பாபிலோனிய கில்கமேஷ் காவியத்திலும் பெரிய கப்பல் கதைகள் உள்ளன. இது பெருவெள்ளமும் கப்பல் என்பது உலக மனிதனின் பொது நினைவுச்சின்னம் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.

கப்பல் வரலாறு வளர்ச்சியடைந்து கிரேக்கர்களும் ரோமானியர்களும் பெரிய போர் கப்பல்களை உருவாக்கினர். பின்னர் வைகிங்ஸ் நீண்ட பயணங்களுக்கு “லாங்‌ஷிப்” என்ற தனித்த கப்பல்களை உருவாக்கினர். 1500–1600க்குள் ஐரோப்பியர்கள் புதிய கண்டங்களைத் தேடி கப்பலில் உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்தனர். அதே சமயம் ஒட்டோமன் பேரரசு மற்றும் மிஸ்ர் சுல்தான்கள் மிகப்பெரிய கப்பல் படைகளை வைத்திருந்தனர்.

இதற்கிடையில் வரலாற்றில் மிகப்பெரிய திருப்பத்தை ஏற்படுத்தியது டைட்டானிக். 1912 ஆம் ஆண்டு “மூழ்காத கப்பல்” என்று சொல்லப்பட்டாலும் முதல் பயணத்திலேயே பனி மலையுடன் மோதி மூழ்கியது. இதனால் 1500க்கும் மேற்பட்டோர் உயிரிழந்தனர்.

இது உலகின் கடல் பாதுகாப்பு சட்டங்களில் மிகப்பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியது.

கப்பல்களின் நவீன பரிமாற்றம் 1800க்குப் பிறகு நீராவிக் கப்பல்கள் உருவானதிலிருந்து தொடங்குகிறது. பின்னர் டீசல் எஞ்சின்கள், மாபெரும் சரக்கு கப்பல்கள், எண்ணெய் கப்பல்கள், மிகப்பெரிய பயணிகள் கப்பல்கள் அனைத்தும் உருவானது. இன்று உலகின் மிகப்பெரிய நீர்படகு 5 மாடிகளைக் கூட மீறும் உயரத்தில் இருக்கிறது. விமானங்களை ஏற்றிச் செல்லும் எயார்‌க்ராஃப்ட் கேரியர்கள் உலகப் போரில் முக்கிய பங்கு வகித்தன.

மதக் கதைகளில், அரசர்களின் போர்த் திட்டங்களில், வணிகத்தின் வளர்ச்சியில், மனிதர்களின் குடியேற்றத்தில், உலக நாடுகளின் அரசியலில்—கப்பல் ஒரே ஒரு கண்டுபிடிப்பு என்றாலும் மனித வரலாற்றை முழுவதும் மாற்றிய ஒரு மையக் கருவி. நம் தமிழ் இலக்கியங்களில்கூட கடல் வணிகத்தைப் பற்றிய பெருமிதம் தொலைந்த காலத்திலிருந்தே இருந்தது. பட்டினப்பாலை நம் மாமல்லபுரம் முதல் யாவனர்களின் கப்பல்கள் வந்ததை கூடச் சொல்கிறது. கடல், கப்பல், வணிகம், போர், மதம், மனிதன் — எல்லாம் ஒன்றோடொன்று பின்னிப் பிணைந்திருக்கின்றன.

இவ்வாறு மனிதன் மரக்கட்டையைத் தொடங்கி விண்வெளிக் கப்பல்களை உருவாக்கும் நிலைக்கு வந்திருப்பது மனித நாகரிகத்தின் சான்றும் அதன் அறிவின் மாபெரும் முன்னேற்றமும் ஆகும். இன்றும் உலக வர்த்தகத்தின் 80% கப்பல்களால்தான் நடக்கிறது என்பதும் கப்பல் மனித இனத்தின் வாழ்வில் இன்னும் மிகப் பெரிய சக்தியாக இருக்கிறது என்பதையும் தெளிவாக காட்டுகிறது.