சிங்கத்தைக் கூட எதிர்க்கும் ஒரு விலங்கின் சக்தி பற்றி தெரியுமா?

அனைவருக்கும் என்னுடைய பணிவான வணக்கங்கள் இன்று நாம் பெரிய சிங்கம் அப்படின்னு சொல்லிக்கிட்டு நிறைய பேர் இருப்பாங்க. ஆனா அந்த சிங்கத்தையே எதிர்க்கக்கூடிய ஒரு சக்தி வாய்ந்த உயிரினம் தான் ஹனி பெட்ஜர் இந்த விலங்க பத்தி தான் இன்னைக்கு நான் உங்ககிட்ட சொல்ல போறேன்.

Honey Badger என்று அழைக்கப்படும் இந்த விலங்கு, உலகிலேயே மிகவும் பயங்கரமானதும், தாக்குதல்களுக்கு அஞ்சாததுமான ஒரு விசேஷமான இனமாகக் கருதப்படுகிறது. இதன் அறிவியல் பெயர் மெலிவோரா காப்பென்சிஸ். தோற்றத்தைப் பார்த்தால் ஒரு சிறிய நாயை நினைவூட்டும் அளவுக்கே இருக்கும். ஆனால் அந்தச் சிறிய உடலுக்குள் அடங்கியிருக்கும் ஆத்திரம், துணிச்சல், யாராலும் அடக்க முடியாத வலிமை, எதிரிகளைப் பற்றிய கவலை இல்லாத மனநிலை ஆகியவை இதனை உயிரியல் உலகின் கண்கொள்ளாத அதிசயமாக மாற்றுகின்றன. இயற்கையின் கடுமையான சட்டங்களுக்குள் வாழும் இந்தச் சிறிய உடல் கொண்ட மிருகம், புலிகள், சிங்கங்கள், நரிமுதல்கள், விஷப்பாம்புகள், கழுகுகள் போன்றவற்றையே நேரடியாக எதிர்கொண்டு வெற்றி பெறும் அளவுக்குத் தைரியமும் சக்தியும் கொண்டது.

இந்த விலங்கின் உடல் நிறம் கருப்பும் சாம்பலும் கலந்ததாக இருக்கும். முதுகுப் பகுதியில் வெள்ளை அல்லது சாம்பல் நிறத்தில் தடிப்பான தோல் போன்ற ஒரு அடையாளம் தெளிவாகத் தெரியும். அதுவே இதனை எளிதில் அடையாளம் காணச் செய்கிறது. அதன் தோல் மிகவும் தடிப்பானது; நாய் கடித்தாலும் கூட அந்தக் கடியின் தாக்கத்தைத் தாங்கிக் கொள்ளும் அளவுக்கு உறுதியானது. நிலத்தில் தோண்டும் திறன் இதற்கு அளவுக்கு அதிகம். முன் கால்களில் உள்ள கூர்மையான நகங்கள் சில நொடிகளில் பெரிய பள்ளங்களை உருவாக்கும் சக்தி கொண்டவை. பொதுவாக இரவில் அதிகமாகச் செயல்படும் விலங்காக இது கருதப்பட்டாலும், சில பகுதிகளில் பகல் நேரத்திலும் உணவு தேடி வெளியே வருவதைக் காண முடிகிறது.

சிங்கத்திடம் சண்டை போடும் ஹனி பெட்சர்

ஆப்பிரிக்கா, ஆசியாவின் சில பகுதிகள்… சஹாரா பாலைவனத்திலிருந்து தென்னாப்பிரிக்கா வரை பரந்து கிடக்கும் பரந்த நிலப்பரப்பு… இந்தியாவின் வடமேற்கு பகுதிகள், ஈரான், துருக்கி, அரேபியா என வெப்பம் நிறைந்த நிலங்கள்… இந்த எல்லா இடங்களிலும் ஒரு சிறிய விலங்கு இருக்கிறது. உடம்பு சின்னது. ஆனால் மனசு மட்டும்… சிங்கத்தைக் கூட முந்திவிடும். அது தான் Honey Badger.

வெப்பமான இடங்களை இது விரும்பும். ஆனால் வெறும் பாலைவனத்தில் மட்டும் அல்ல. காடுகள், புல்வெளிகள், மலைச்சரிவுகள், அரைச்சோறு நிலங்கள்—எங்கும் வாழத் தெரிந்த உயிர். குடியிருப்புக்காக மற்றவர்களை நம்பி நிற்காது. பெரும்பாலும் தானே மண்ணை தோண்டி தன் குகையை உருவாக்கும். இல்லையெனில், வேறு உயிரினங்கள் கைவிட்ட குகைகளை கைப்பற்றிக் கொண்டு அங்கே குடியேறிவிடும். சின்ன உடல்… ஆனால் தன்னம்பிக்கை அளவுக்கு மீறியது.

Honey Badger-ன் அறிவு சாதாரணமல்ல. இதே அளவு இருக்கும் மற்ற இறைச்சிப் பறிக்கு விலங்குகளைவிட பல மடங்கு முன்னே. பூங்காக்களிலும், பாதுகாப்பு மையங்களிலும் இது காட்டிய செயல்கள் விஞ்ஞானிகளையே ஆச்சரியப்பட வைத்திருக்கிறது. பூட்டிய கதவுகளை திறப்பது, கயிறுகளைப் பிடித்து இழுப்பது, தடைகளை தாண்டுவது, கூண்டிலிருந்து தப்பிக்க புதுசு புதுசா யோசிப்பது—இதெல்லாம் ஒரு விலங்குக்கு சாதாரண விஷயமா? தென் ஆப்பிரிக்காவில் ஒரு பாதுகாப்பு மையத்தில் இருந்த Honey Badger ஒரு பூட்டை திறந்து வெளியேறி, உணவு வைக்கப்பட்ட அறைக்குள் நுழைந்து எல்லாரையும் கதிகலங்க வைத்த சம்பவம் உலகம் முழுக்க பேசப்பட்டது. இதன் அறிவு அப்படிப்பட்டது.

உணவு விஷயத்தில் இது எதை பார்த்தாலும் “இது எனக்குத் தானா?” என்று கேட்காது. மாமிசமும் சைவமும் இரண்டையும் சாப்பிடும் omnivore. சிறிய எலி, பாம்பு, பல்லி, பறவை முட்டைகள், பூச்சிகள், மரப்புழுக்கள், கரப்பான் பூச்சி, தாவர வேர், கிழங்கு—எதுவாக இருந்தாலும் வாய்க்குள் போய்விடும். ஆனால் இதற்கு உண்மையான அடையாளம் கொடுத்த உணவு ஒன்று இருக்கிறது. அது தான் தேன். தேனீ கூட்டத்தை உடைத்து, தேனை எடுத்து சாப்பிடும் திறன் இதற்கு இயற்கையிலேயே கிடைத்த வரம். தேனீகள் கூட்டமாக வந்து கடித்தாலும், இது பின்னடங்காது. கடுமையான தேனீ குத்துதல்களை எல்லாம் சகித்துக்கொண்டு, தேனை அடையும் வரை விடாமல் போராடும். அதனால் தான் இதற்கு Honey Badger என்ற பெயர்.

இதையும் விட ஆச்சரியமான விஷயம்—விஷப்பாம்புகளோட இதன் போராட்டம். Cobra, Puff Adder, Russel Viper மாதிரி உயிரைக் கொல்லும் விஷப்பாம்புகளைக் கூட நேருக்கு நேர் பிடித்து சாப்பிடும் விலங்குகளில் Honey Badger முக்கியமானது. பாம்பு கடித்தால் சில மணி நேரம் மயக்கம் வரும். உடம்பு அசையாது. ஆனால் கொஞ்ச நேரத்துக்குப் பிறகு… எதுவும் நடக்காத மாதிரி எழுந்து நடக்க ஆரம்பிக்கும். விஷத்துக்கு எதிர்ப்பு சக்தி கொண்ட விலங்குகள் உலகத்தில் ரொம்பவே குறைவு. அந்த பட்டியலில் Honey Badger முன்னணியில் நிற்கிறது. இதுதான் இதை இயற்கையின் பயமில்லாத வீரனாக மாற்றியது.

தாக்குதல் முறை என்றால் கொடூரம். எதிரி எவ்வளவு பெரியதாக இருந்தாலும் முதலில் கழுத்தை நோக்கி பாயும். நகங்களாலும், பற்களாலும் தாக்கி இரத்தம் வரும்வரை விடாது. பல சிங்கங்களும், சிறுத்தைகளும் Honey Badger-ஐ தாக்க முயன்று பின்னால் ஓடிய சம்பவங்கள் பதிவு செய்யப்பட்டிருக்கின்றன. உடம்பு சின்னது என்பதற்காக இதை யாரும் எளிதாக நினைக்க முடியாது. இந்த பயமில்லாத தன்மை காரணமாகவே Guinness Book of World Records-ல் “world’s most fearless animal” என்ற பட்டம் Honey Badger-க்கு கிடைத்தது. சிறுத்தை ஒன்று இதை பிடிக்க முயன்ற போது, இந்த சின்ன விலங்கு திரும்பத் தாக்கி அந்த சிறுத்தையை ஓடவிட்ட வீடியோக்கள் இன்றைக்கு இணையம் முழுக்க கிடைக்கிறது.

ஆபத்து வந்தால் Honey Badger இன்னொரு ஆயுதத்தையும் பயன்படுத்தும். அதன் வாசனை மருந்து. மிக மோசமான துர்நாற்றம். அந்த நாற்றம் வெளியே வந்தாலே பல விலங்குகள் பின்வாங்கிவிடும். Skunk போல இல்லையென்றாலும், இதன் ரசாயன நாற்றம் எதிரிகளை விரட்ட போதுமானது.

வருடத்தில் ஒருமுறை தான் இனப்பெருக்கம். குட்டிகள் ஆறு மாத வயதிலேயே வேட்டை கற்றுக்கொள்ள ஆரம்பித்துவிடும். தாய் Honey Badger குழந்தைகளை பாதுகாக்கும் விதம் அசாதாரணம். பெரிய மிருகங்களையும் எதிர்கொண்டு குட்டிகளை காப்பாற்றிய சம்பவங்கள் இருக்கின்றன. அந்த நேரத்தில் அது ஒரு விலங்கு இல்லை—ஒரு போராளி.

மனிதர்களை Honey Badger பொதுவாக தவிர்க்கும். தானாக வந்து தாக்கும் பழக்கம் இல்லை. ஆனால் மூலையில் தள்ளினாலோ, தாக்கினாலோ—அப்போது அது முழு சக்தியோடும் எதிர்த்து போராடும். சில இடங்களில் கோழி குடியிருப்புகளை உடைத்து செல்வதால் விவசாயிகளுக்கு பிரச்சனையாக இருக்கிறது. ஆனால் அது வெறும் உணவுக்காக தான். மனிதர்களை நோக்கி திட்டமிட்டு தாக்குவது அபூர்வம்.

இயற்கை சமநிலையில் Honey Badger-ன் பங்கு முக்கியமானது. சிறிய விலங்குகள், விஷப்பூச்சிகள், பாம்புகள் ஆகியவற்றின் எண்ணிக்கையை கட்டுப்படுத்துகிறது. தேனீ கூட்டுகளை உடைக்கும் போது, மரங்களில் புதிய இடங்கள் உருவாகி மற்ற உயிர்களுக்கு பயன் தருகிறது. இயற்கையின் உணவுச் சங்கிலியில் இது ஒரு முக்கிய கருவி.

அச்சுறுத்தப்பட்ட போது Honey Badger-ன் உடல் மொழியே பயமுறுத்தும். முதுகை வளைத்து, கரகரப்பான ஒலி எழுப்பி, பற்களை காட்டி, கண்களை நேராக எதிரியின் மீது பதிய வைக்கும். அந்த நிலையில் அது ஒருபோதும் பின்வாங்காது. இந்த மனநிலையே இதை உலகம் முழுக்க பிரபலமாக்கியது. “Honey Badger don’t care” என்ற வாசகம் இணையத்தில் வைரலானதுக்கே காரணம் இதன் துணிச்சல் தான்.

இதன் தோல் மிக நெகிழ்வானது. பெரிய விலங்கு பற்களால் பிடித்தாலும், தன்னையே சுழற்றி திரும்ப கடிக்கும் திறன் இதற்கு இருக்கிறது. காயங்கள் ஏற்பட்டாலும் சீக்கிரம் ஆறிவிடும். வலி தாங்கும் திறன் மிக அதிகம். அதனால் பல விலங்குகள் Honey Badger-ஐ நேரடியாக தாக்க முன் தயங்குகின்றன.

தனித்து வாழும் விலங்கு இது. பெரும்பாலும் தனியாகவே வேட்டையாடும். இணைவை தவிர, ஆண்–பெண் சேர்ந்து பழகுவது குறைவு. ஆனால் ஆபத்து வந்தால்—அந்த அமைதியான விலங்கு ஒரு ‘survival machine’-ஆ மாறிவிடும். மரங்களில் ஏறி பறவைகளின் முட்டைகளை எடுக்கும் திறனும் இதற்கு உண்டு.

இன்றைக்கு Honey Badger பல நாடுகளில் பாதுகாக்கப்பட்ட இனமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. சில இடங்களில் தோலுக்காக வேட்டையாடப்பட்டதால் எண்ணிக்கை குறைந்துள்ளது. ஆனாலும், இயற்கை இதை எளிதில் அழிய விடாது.

முடிவில் ஒன்று மட்டும் உறுதி. Honey Badger ஒரு சாதாரண விலங்கு இல்லை. சின்ன உடம்புக்குள் அடங்கிய ஒரு பெரிய துணிச்சல். அறிவு, சக்தி, வலி தாங்கும் திறன், விஷத்துக்கு எதிர்ப்பு, பயமில்லாத மனநிலை—இந்த எல்லாவற்றையும் சேர்த்து இயற்கை உருவாக்கிய ஒரு சிறிய வீரன். இயற்கையின் முடிவில்லா போராட்டத்தில் எப்படி வாழ வேண்டும் என்பதற்கு Honey Badger ஒரு உயிருள்ள பாடம்.