சிங்கத்தைக் கூட எதிர்க்கும் ஒரு விலங்கின் சக்தி பற்றி தெரியுமா?

Honey Badger என்று அழைக்கப்படும் இந்த விலங்கு உலகில் மிகவும் பயங்கரமானதும், தாக்குதல்களுக்கு அஞ்சாததுமாகிய ஒரு சிறப்பு இனமாக கருதப்படுகிறது. இதன் அறிவியல் பெயர் Mellivora capensis. தோற்றத்திலோ சிறிய நாயை நினைவூட்டும் அளவு இருக்கும்; ஆனால் அதற்குள் அடங்கியிருக்கும் அக்ரோஷம், துணிச்சல், யாராலும் அடக்க முடியாத சக்தி, எதிரிகளைப் பற்றி கவலைப்படாத மனநிலை ஆகியவை இதனை உயிரியல் உலகின் கண்கொள்ளாத அதிசயமாக மாற்றுகின்றன. இயற்கையின் கடுமையான சட்டங்களுக்குள் வாழும் இந்த சிறிய உடல் கொண்ட மிருகம் புலிகளை, சிங்கங்களை, நரிமுதல்களை, விஷப்பாம்புகளை, கழுகுகளை எல்லாம் நேரடியாக எதிர்கொண்டு வெற்றி பெறுகின்ற வலிமையுடையது. அதன் பழக்கவழக்கங்கள், உடல் அமைப்பு, வாழும் இடம், உணவு, போராடும் திறன், தன்னைக் காத்துக் கொள்ளும் இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள், மனிதர்களுடன் தொடர்பு ஆகியவற்றைப் பற்றி ஆழமான விளக்கத்தைப் பார்ப்போம்.

Honey Badger உடலின் நிறம் கருப்பு மற்றும் சாம்பல் கலந்ததாக இருக்கும்; முதுகுப் பகுதிக்கு மேல் வெள்ளை அல்லது சாம்பல் நிறமான தடிப்பு தோல் வரை இருக்கும். இதுவே அதை எளிதில் அடையாளம் காண உதவுகிறது. தோல் மிகவும் தடிப்பானது; அதனால் நாய் கடிக்கும் போது கூட கடிவாளத்தின் தாண்டவத்தை இது தாங்கிக் கொள்ள முடியும். நிலத்தில் தோண்டும் திறன் மிகவும் அதிகம். முன் கைகளில் உள்ள நகங்கள் கூர்மையானவை; சில வினாடிகளில் பெரிய பள்ளங்களை தோண்டிவிடும். இது இரவில் செயல்படும் nocturnal animal என கருதப்பட்டாலும், சில பகுதிகளில் பகலிலும் உணவு தேடி வரும்.

இது வாழும் பகுதிகள் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஆசியாவின் சில பகுதிகள். சஹாரா பாலைவனத்திலிருந்து தென்னாபிரிக்கா வரை பரவியுள்ளது. இந்தியாவின் வடமேற்கு பகுதிகளிலும், ஈரான், துருக்கி, அரேபியா போன்ற பகுதிகளிலும் காணப்படுகிறது. வெப்பமான இடங்களை விரும்புகிறது; ஆனால் காடுகள், புல்வெளிகள், மலைச்சரிவுகள், அரைச்சோறு நிலங்கள் என பல இடங்களில் வாழும் திறனும் உண்டு. குடியிருப்பை பெரும்பாலும் தானே தோண்டிக் கொள்ளும்; இல்லையெனில் மற்ற உயிரினங்கள் கைவிட்ட குகைகளிலும் வசிக்கும். இதன் உடல் சிறியதாக இருந்தாலும், மனம் மட்டும் சிங்கத்தை முந்தியது போல இருக்கும்.

Honey Badger-ன் அறிவு மற்ற சிறிய இறைச்சிப் பறிக்கு விலங்குகளை விட மிகவும் முனைப்பானது. பல பூங்காக்களிலும், ஆய்வகங்களிலும், இது பட்டையை கிளப்பும் வகையில் திறமைகளை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. பூட்டப்பட்ட கதவுகளை திறப்பது, கயிறுகளைப் பிடித்து இழுப்பது, தடைகளைத் தாண்டுவது, கூண்டிலிருந்து தப்பிக்க புதுமையான முறைகளைப் பயன்படுத்துவது போன்ற செயல்கள் இதன் அறிவுத்திறன் எவ்வளவு மேம்பட்டது என்பதை காட்டுகிறது. ஒரு முறை தென் ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள ஒரு பாதுகாப்பு மையத்தில் இருந்த Honey Badger ஒரு பூட்டைத் திறந்து வெளியேறி, உணவு கிடைக்கும் அறைக்குள் சென்று கதிகலங்க வைத்த சம்பவம் உலகம் முழுவதும் பேசப்பட்டது.

உணவு பழக்கத்தைப் பற்றி பார்க்கும்போது, Honey Badger ஓர் omnivore. அதாவது, மாமிசமும் சைவ உணவுகளும் இரண்டையும் சாப்பிடும் விலங்கு. சிறிய எலி, பாம்பு, பல்லி, பறவை முட்டைகள், தேன்கூடுகள், பூச்சிகள், மரப்புழுக்கள், கரப்பான் பூச்சி, கூடவே தாவர வேர், கிழங்கு அனைத்தையும் சாப்பிடும். ஆனால் இதற்கு மிகவும் பிரபலமான உணவு தேன். தேனீ கூட்டை உடைத்து, தேனை எடுத்து சாப்பிடும் திறன் இதற்கு இயற்கையாகவே உள்ளது. தேனீகள் கூட்டமாக பறந்து கடிக்கும் போது கூட, Honey Badger பின்னடங்காது. கடுமையான தேனீ குத்துதல்களையும் சகித்துக்கொண்டு, தேனை அடையும் வரை விடாமல் போராடும். இதனால் தான் இதற்கு Honey Badger என்ற பெயர் கிடைத்தது.

அதனை விட ஆச்சரியமான விஷயம் விஷப்பாம்புகளுடன் இதன் போராட்ட திறன். Honey Badger உலகில் விஷத்துக்கு மிகவும் எதிர்ப்பு சக்தி கொண்ட விலங்குகளில் ஒன்று. Cobra, Puff Adder, Russel Viper போன்ற ஆபத்தான பாம்புகளைக் கூட நேருக்கு நேர் பிடித்து சாப்பிடும். பாம்பு கடித்தால் கூட சில மணி நேரம் மயக்கம் வரும்; ஆனால் ஓரிரு மணி நேரத்தில் மீண்டும் எழுந்து நடக்க ஆரம்பிக்கும். இப்படிப்பட்ட ‘immunity’ மிக குறைந்த விலங்குகளுக்கே கிடைத்திருக்கிறது. இந்த திறனே Honey Badger-ஐ இயற்கையில் பயமில்லாத வீரனாக மாற்றுகிறது.

இதன் தாக்குதல் முறை மிகவும் கடுமையானது. எதிரி எங்கிருந்து வந்தாலும் Honey Badger முதலில் கழுத்தைப் பாய்ந்தடையும். நகங்களாலும், பற்களாலும் தாக்கி இரத்தம் வரும்வரை விட்டுவைக்காது. பல சிங்கங்கள், சிறுத்தைகள் Honey Badger-ஐ தாக்க முயன்று பின்னால் ஓடிய சம்பவங்கள் பதிவாகியுள்ளன. பெரிய விலங்குகளையும் அஞ்சாத இந்த ஆற்றல் காரணமாகவே Guinness Book of World Records-ல் "world’s most fearless animal" என்று Honey Badger பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. சிறுத்தை Honey Badger-ஐ பிடிக்க முயன்ற போது, இந்த சிறிய விலங்கு திரும்பத் தாக்கி, சிறுத்தையை ஓடவிட்டதாக பல வீடியோ ஆதாரங்களும் இன்று இணையத்தில் கிடைக்கின்றன.

Honey Badger-ன் வாசனை மருந்து (scent gland) மிகவும் சக்திவாய்ந்தது. மிக மோசமான துர்நாற்றம் வரும். ஆபத்து வந்தால் இந்த வாசனையை வெளியேற்றி எதிரிகளை விரட்டும். Skunk போல அல்லாதாலும், இது வெளியிடும் ரசாயன நாற்றம் பல விலங்குகளையும் பின்வாங்கச் செய்கிறது. இனப்பெருக்கம் வருடத்தில் ஒருமுறை மட்டுமே நடக்கும். 6 மாத வயதிலேயே குட்டிகள் சிறிய வேட்டை கற்க தொடங்கிவிடும். தாய் Honey Badger தான் குழந்தைகளை முழுமையாகப் பாதுகாப்பாள்; பலமுறை புலி போன்ற பெரிய மிருகங்களை எதிர்கொண்டு குட்டிகளை காப்பாற்றிய சம்பவங்களும் உள்ளன.

மனிதர்கள் Honey Badger-ஐ அச்சுறுத்தும் முக்கிய காரணமாக தீங்கு செய்யும் எண்ணம் குறைவாகவே உள்ளது. Honey Badger மனிதர்களை தவிர்க்கும். ஆனால் அதனைத் தாக்கினாலோ, மூலையில் தள்ளினாலோ அது கடுமையாக எதிர்த்துப் போராடும். விவசாயத்தில் கோழி குடியிருப்புகளுக்கு Honey Badger உடைத்து செல்வதால் சில இடங்களில் பிரச்சனையாக இருந்தாலும், அது உணவு தேடுவதற்காக மட்டுமே. மனிதர்களை நோக்கி தீர்மானமாகத் தாக்குவது அபூர்வம்.

சூழல் அமைப்பில் Honey Badger மிகவும் முக்கியமான பங்கு வகிக்கிறது. சிறிய கீரிப்பிள்ளைகள், நச்சுப்பூச்சிகள், பாம்புகள், பல்வேறு பூச்சிகள் ஆகியவற்றின் எண்ணிக்கையை கட்டுப்படுத்துவதில் இது முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. தேனீ கூட்டுகளை உடைக்கும் போது, மரச்சிறைகளில் புதிய இடங்கள் உருவாகி மற்ற சிறிய பறவைகள், பூச்சிகள் இவை பயன்பெறுகின்றன. இயற்கையின் உணவுக்கொள்கையில் Honey Badger ஓர் சமநிலையான கருவியாக செயல்படுகிறது.

Honey Badger-ன் உடல் மொழியைப் பார்க்கும்போது, அது அச்சுறுத்தப்பட்ட போது முதுகை வளைத்து, கரகரப்பாக ஒலி எழுப்பி, பற்கள் காட்டி, கண்களை நேராக எதிரியின் மீது வைத்துப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கும். அந்த நேரத்தில் அது பின்வாங்காது. இந்த பயமில்லாத மனநிலைதான் Honey Badger-ஐ உலகின் மிக பிரபலமான விலங்குகளில் ஒன்றாக மாற்றியுள்ளது. பல நாடுகளில் Honey Badger-ஐ கருத்தில் கொண்டு ஆசைகள், பாத்திரங்கள், திரைப்பட கதாபாத்திரங்கள், விளையாட்டு அணிகளின் லோகோக்கள் உருவாக்கப்படுகின்றன. ‘Honey Badger don’t care’ என்று பிரபலமான சொற்றொடர் கூட இணையத்தில் வைரலானது இதன் துணிச்சலின் காரணமாகத்தான்.

Honey Badger-ன் தோல் மிகவும் நெகிழ்வானது. ஒரு பெரிய விலங்கு அதை பற்களால் பிடித்தாலும் அது தன்னையே சுழற்றி, தன்னைத் தாக்குபவரை எதிர்த்து கடிக்க முடியும். இந்த நெகிழ்வுத்தன்மை பாதுகாப்பில் மிகப் பெரிய பங்காற்றுகிறது. காயங்கள் ஏற்பட்டாலும் விரைவாக ஆறிவிடும் உடல் தன்மை காரணமாகத் தானே இது அடிக்கடி கடுமையான போராட்டங்களில் இருந்தும் உயிருடன் தப்பித்து விடுகிறது. Honey Badger மிகச்சில விலங்குகளுக்கு மட்டுமே இருக்கும் வலி சகிப்புத்தன்மையை கொண்டுள்ளது. இந்த காரணங்களாலே பல விலங்குகள் Honey Badger-ஐ முன்கூட்டியே நேராக தாக்கத் தயங்குகின்றன.

இதைப் பற்றிய ஆய்வுகள் காட்டும் இன்னொரு விஷயம்: Honey Badger ஆச்சரியமான வகையில் மிக அமைதியான, தனித்து வாழும் விலங்கு. பெரும்பாலும் தனித்து உணவு தேடிக் கொள்ளும்; ஆணும் பெண்ணும் இணைவை தவிர வேறு நேரங்களில் ஒன்றோடொன்று பழகுவதில்லை. ஆனால் சூழல் ஆபத்தில் இருந்தால் மிக கொடூரமாக மாறிவிடும். பறவைகளின் முட்டைகளை தேடி மரங்களில் ஏறும் திறனும் இருக்கிறது. இயற்கை விஞ்ஞானிகளின் கருத்துப்படி Honey Badger ஒரு முழுமையான ‘survival machine’.

மனிதர்கள் Honey Badger-ஐ வேட்டையாடுவது மிகக் குறைவு. ஆனால் தோலுக்காக சில இடங்களில் வேட்டையாடப்படுகிறது. இன்றைக்கு Honey Badger பாதுகாக்கப்பட்ட இனமாக பல நாடுகளில் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் வாழிடங்கள் குறைவதால் சில பகுதிகளில் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது.

முடிவாகச் சொன்னால், Honey Badger ஒரு சாதாரண விலங்கு அல்ல. இயற்கையால் தயார் செய்யப்பட்ட ஒரு சிறிய வீரன். உடல் அளவு சிறியது என்றாலும், துணிச்சல், அறிவு, சக்தி, வலி தாங்கும் திறன், விஷத்துக்கு எதிர்ப்பு, தாக்குதலை எதிர்கொள்ளும் மனநிலை ஆகியவற்றால் இது உலகின் மிகவும் அதிசயமான விலங்குகளில் ஒன்றாகும். புலிகள், சிறுத்தைகள், நரிகள், விஷப் பாம்புகள்—எதுவாக இருந்தாலும் Honey Badger பின்னாடி போகாது. எதையும் அஞ்சாத இதன் தன்மை உலக மக்களை மயக்கி உள்ளது. இயற்கையின் முடிவிலா போராட்டத்தில் வாழ்வது எப்படி என்பதை Honey Badger-ஐப் பார்த்தாலே புரியும்.